Amikor életet adott édes kisfiának, az orvosok azt mondták neki, hogy nem fog messzire jutni az életben. Az akkoriban feldúltnak és összetörtnek érző anyuka megfogadta, hogy nem mond le fiáról. Évekkel később rájött, hogy jól döntött.
Az Ohio állam béli Struthersből származó Joey Wittkugle több szempontból is különleges. Down-szindrómával született, egy olyan genetikai rendellenességgel, amelyet az eltérő arckifejezés és az intellektuális, kognitív és fejlődési képességek elmaradása jellemez.
Joey édesanyja, Bobbi Wittkugle úgy emlékszik fia születésének napjára, mintha tegnap lett volna. Ezt soha nem fogja elfelejteni – egy olyan nap, amely életét megváltoztató döntés elé állította.
A fájdalmas jóslat
Bobbi úgy emlékezett vissza, hogy az orvosok odajöttek hozzá, és anélkül, hogy megkérdezték volna a nevét, közölték vele:
“El kell engedni őt. Soha nem fog beszélni. Soha nem fog járni. Soha nem fogja tudni, hogy ki vagy.”
Ezek a szavak olyan fájdalmasak voltak, hogy összetörték a szegény anya szívét. De az orvosok még mindig nem fejezték be. Azt mondták Bobbi-nak: “[Joey] 11 éves koráig fog élni, és akkor vége lesz”.
Felzaklatták
Bár az orvosok véleménye felzaklatta, elismerte, hogy ez akkoriban nem volt újdonság. Bobbi elmondta, hogy az emberek nehezen fogadták el és üdvözölték a Down-szindrómás vagy más genetikai rendellenességgel született babákat.
A WGN TV-nek 2020-ban adott interjújában Bobbi megjegyezte, hogy 62 évvel ezelőtt senki sem tudott a Down-szindrómás gyerekekről, mert alig látták őket a nyilvánosság előtt.
Szeretetre méltó
Bobbi egy ideig azzal küzdött, hogy mit tegyen. Az ohiói nő azonban elmondta, hogy egy pappal való beszélgetése után tudta, hogyan tovább, aki elmondta neki:
“Bobbi, téged Isten megajándékozott, Isten kiválasztott téged arra, hogy megszüld ezt a gyermeket. Nem fordíthatsz neki hátat.”
A nő megjegyezte, hogy a pap segített neki felismerni, hogy Joey egyedülálló, és megérdemli, hogy szeressék és dédelgessék. Ahogy telt az idő, Bobbi megértette, mi volt az igazi célja annak, hogy kedves kisfia megérkezett az életébe.
Az ünnepség
2020. június 29-én Joey 62. születésnapját ünnepelte, dacolva az esélyekkel, és rácáfolva a kritikusaira. A különleges alkalom beharangozására a családja június 28-án születésnapi felvonulást rendezett a tiszteletére a struthers-i Fifth Street Plazán, a Save A Lot közelében.
Az akkor már majdnem 90 éves Bobbi elmondta, hogy azért rendezte a felvonulást, hogy az emberek tudják, hogy a Joey-hoz hasonló gyerekek különlegesek, és különleges szeretetet és figyelmet érdemelnek. Kifejtette:
“Ha meglátod valamelyik gyermekünket, ne fordíts hátat neki, mint évekkel ezelőtt. Ők is emberek, Istentől különlegesek, és kérem, tanulják meg őket ugyanúgy szeretni, mint ahogy ők szeretik önöket.”
Emlékezetes alkalom
Joey születésnapi felvonulása nagyszabású esemény lett, tele szeretettel, érzelmekkel és diadallal. Csaknem 100 autó, teherautó, motorkerékpár és elsősegélynyújtó hajtott el, hogy boldog születésnapot kívánjon a Struthers-i férfinak, aki csupa mosoly volt.
Még Struthers polgármestere is egy rendőrautó mögött hajtott. Ahogy Bobbi nézte a felvonulást, könnybe lábadt a szeme. Elöntötte az érzelem, amikor látta, hogy milyen sokan megjelentek, hogy támogassák a fiát. Elmondta:
“Szeretném, ha az emberek tudnák, hogy ha ilyen gyermeked van, és a családod valami ilyesmit akar csinálni, ne mondj nemet”.
“Szeretlek”
Joey arcán látszott, mennyire tetszett neki a családja meglepetése. Az édesanyja közvetlenül mellette ült, és látható volt, ahogy gyengéd puszit nyom az arcára, majd azt mondta: “Szeretlek”.
Ez a varázslatos szó foglalta össze az anya megingathatatlan odaadását szeretett fia iránt, aki megváltoztatta az életét.
Valóban, ennek az anya-fia duónak a szívszorító története bizonyítja, hogy a szeretet elég erős ahhoz, hogy legyőzze az esélyeket, és gyönyörű csodákhoz vezessen.
