Amikor a varjak megfigyelésére indított projekt elindult, a kutatók nem vártak különösebb szenzációt. Mindenki tudta, hogy ezek a madarak intelligensek: ellopják a csillogó tárgyakat, utánozzák a hangokat, és egyszerű feladatokat is meg tudnak oldani. Minden nap egyformának tűnt — repültek, élelmet gyűjtöttek, területért vitatkoztak.
Egyszer azonban a tudósok valami furcsát vettek észre. Amikor közvetlenül figyelték őket, a varjak túl „helyesen” viselkedtek. Óvatosak, komolyak voltak, szinte érzelem nélküliek. Mintha tudták volna, hogy figyelik őket — és szándékosan rejtegetnének valamit.
Ezért a kutatók rejtett kamerákat szereltek fel. És ezek a felvételek hozták meg az igazi szenzációt. A képeken a varjak olyasmit csináltak, amit senki sem várt: köveket dobáltak a levegőbe és elkapták őket. Néha egymás után többször is. Úgy nézett ki, mint igazi zsonglőrködés.
Az egyik videón egy varjú egy ágon ült, felemelt egy apró kavicsot, feldobta, majd elkapta. Aztán újra megismételte. Egy másik varjú a lábával kapta el a kavicsot, mintha új trükköt próbálna ki. Előfordult, hogy többen összegyűltek, és úgy tűnt, versenyt rendeznek — ki tudja tovább a levegőben tartani a követ.
A tudósok megdöbbentek. Az állatvilágban minden cselekvésnek van célja: táplálék, védelem vagy párkeresés. De ennek a „zsonglőrködésnek” nem volt semmilyen gyakorlati haszna.
Úgy tűnt, ez puszta játék. És ami a legkülönösebb — a varjak csak akkor csinálták, ha biztosak voltak benne, hogy nincsenek emberek a közelben.
„Azt hittük, csak okosak,” vallotta be az egyik kutató. „De kiderült, hogy titkos életük van, saját szórakozásuk. Mintha nem akarnák, hogy tudjunk róla.”
A jelenség heves vitát váltott ki. Egyes tudósok szerint ez a fejlett intelligencia és az önkifejezés igényének bizonyítéka. Mások úgy vélik, ezzel a mozdulatok koordinációját gyakorolják, amire később szükségük lehet.
Egy dolog azonban biztos: a varjak sokkal rejtélyesebbek, mint eddig gondoltuk. És most, amikor valaki meglát egy varjat egy ágon, gyakran elgondolkodik — vajon mit csinál, amikor azt hiszi, senki sem látja?
