Ethel Caterham augusztus 21-én ünnepelte 117. születésnapját. A világ jelenlegi legidősebb embere több mint egy évszázad tapasztalatával a háta mögött meglepően egyszerű életfilozófiát vall: nem érdemes állandóan vitatkozni másokkal.
Ethel Caterham 1909. augusztus 21-én született az angliai Hampshire-ben. Most, 117 évvel később már nemcsak Nagy-Britannia történetének legidősebb embere, hanem a Guinness World Records által elismert legidősebb élő ember is.
születésnapját családja és barátai körében ünnepelte az angliai Surrey-ben található otthonában.
A különleges alkalomból Ethel arról is beszélt, hogy még ebben a hihetetlen korban is érhetik új élmények. Az elmúlt évben például lámát simogatott, és személyesen találkozott III. Károly királlyal is.
Egy egyszerű szabály, amelyet egész életében követett
Amikor korábban arról kérdezték, minek tulajdonítja rendkívüli hosszú életét, Ethel nem különleges étrendet vagy bonyolult életmódprogramot említett.
Az egyik legfontosabb elve a mértékletesség.
Úgy fogalmazott, hogy az életben szinte mindent élvezett, de mindig igyekezett mértéket tartani.
Van azonban egy másik szabálya is, amely talán még érdekesebb:
nem szeret feleslegesen vitatkozni az emberekkel.
Saját életfilozófiájának lényege, hogy meghallgatja mások véleményét, nem kezd értelmetlen veszekedésbe velük, végül pedig maga dönti el, hogyan szeretne élni.
Talán éppen ezért lett most annyira népszerű az idős asszony gondolata: egyszerű, mégis olyan tanács, amelyet sokan a saját életükben is alkalmazhatnának.
18 évesen egyedül indult el Indiába
Ethel élete ráadásul korántsem volt eseménytelen.
Mindössze 18 éves volt, amikor 1927-ben hajóra szállt, és egyedül elutazott Indiába. Az út három hétig tartott, ő pedig egy brit családnál vállalt munkát dadaként.
Néhány évvel később visszatért Angliába, ahol 1931-ben egy vacsorán ismerkedett meg későbbi férjével, Norman Caterhammel, aki a brit hadseregben szolgált.
1933-ban összeházasodtak, férje katonai szolgálata miatt pedig később Hongkongban és Gibraltáron is éltek.
Hongkongban Ethel még egy óvodát is létrehozott, ahol helyi és brit gyerekekkel foglalkozott.
Később két lányuk született, Gem és Anne.
115 éves korában
97 éves koráig vezetett
Ethel időskorában is meglepően aktív maradt.
Férje 1976-os halála után tanult meg vezetni, és egészen 97 éves koráig autózott. Szeretett kertészkedni, kutyát sétáltatni, barátaival találkozni, és hosszú éveken keresztül rendszeresen bridzsezett.
Még százéves kora után is viszonylag önálló életet élt.
2020-ban, 110 éves korában a koronavírust is elkapta, de felépült a betegségből, így a világ egyik legidősebb ismert Covid-túlélője lett.
A hosszú élet egyébként a családban sem teljesen példátlan: egyik nővére, Gladys 104 éves koráig élt.
Már történelmet írt
116 éves korában
Ethel 2025 áprilisában lett hivatalosan a világ legidősebb élő embere, miután 116 éves korában elhunyt a brazil Inah Canabarro Lucas nővér.
A 117. születésnapjával újabb történelmi mérföldkőhöz érkezett: ő az első brit ember, aki bizonyítottan elérte ezt az életkort, és mindössze a 13. hitelesített ember a történelemben, aki megérte a 117 évet.
Ethel ráadásul az utolsó olyan, jelenleg élő és hitelesített korú ember, aki 1910 előtt született.
Élete alatt hat brit uralkodó korszakát élte meg, átélte mindkét világháborút, a rádió és a televízió tömeges elterjedését, az internet megjelenését, és végül azt is, hogy III. Károly király személyesen látogatta meg.
A világ valószínűleg még sokáig keresi majd a hosszú élet valódi titkát.
Ethel Caterham válasza azonban ennél sokkal egyszerűbbnek hangzik: élvezni az életet, de mértékkel, meghallgatni másokat, nem veszekedni feleslegesen – aztán a saját utunkat járni.
