Mi történik a tudatunkkal akkor, amikor a szív leáll? Minden érzékelés azonnal megszűnik, vagy az agy még egy ideig képes lehet bizonyos folyamatokra? Sam Parnia orvos és kutató évek óta éppen ezt a különleges határterületet vizsgálja.
Kutatásaik során olyan emberek beszámolóit is elemezték, akik szívmegállást éltek át, majd sikeresen újraélesztették őket. Többen meglepően részletes élményekről számoltak be: volt, aki mély nyugalmat érzett, más saját életének fontos pillanatait élte át újra, és olyanok is akadtak, akik úgy érezték, mintha kívülről figyelnék az eseményeket.
Fontos azonban különbséget tenni a tudományos eredmények és a belőlük született szenzációs állítások között: ezek a kutatások nem bizonyítják a halál utáni élet létezését. A vizsgálatok olyan emberekkel foglalkoznak, akik szívmegállást szenvedtek, de sikerült őket újraéleszteni.
Évek óta kutatja, mi történik a szívmegállás idején
Sam Parnia, az NYU Langone Health orvosa és kutatója pályafutásának jelentős részét a szívmegállás, az újraélesztés és az ezekhez kapcsolódó tudati élmények vizsgálatának szentelte.
Az általa vezetett AWARE kutatási program egyik célja az volt, hogy tudományos módszerekkel vizsgálják meg azokat a beszámolókat, amelyeket sikeresen újraélesztett betegek mondtak el.
A kutatók figyelmét az keltette fel, hogy egyes túlélők emlékeket és különleges élményeket őriztek abból az időszakból, amikor szívmegállás miatt újraélesztésre szorultak.
Ráadásul ezek az élmények nem minden esetben hasonlítottak a filmekből jól ismert „alagút és fény” jelenetre.
Többen különös nyugalomról számoltak be
A visszatérő beszámolók között szerepelt a szokatlanul erős béke és nyugalom érzése.
Ez azért is érdekes, mert a szívmegállás életveszélyes állapot. A szív nem képes megfelelően keringetni a vért, az agy normális oxigénellátása megszakad, ezért azonnali újraélesztésre van szükség.
Ennek ellenére egyes túlélők nem félelemként vagy pánikként emlékeztek vissza erre az időszakra.
Volt, aki teljes nyugalmat érzett, mások számára pedig az idő érzékelése változott meg.
Néhány beszámoló ennél is különösebb élményeket tartalmazott.
Mintha lepörgött volna előttük az életük
A kutatók által vizsgált élmények között megjelent az úgynevezett „life review”, vagyis az élet áttekintésének élménye.
Egyes túlélők úgy írták le, mintha életük fontos eseményei, döntései és emlékei rendkívül intenzíven jelentek volna meg előttük.
Nem feltétlenül egyszerű, egymást követő emlékképekről beszéltek. Egyes esetekben az emberek saját cselekedeteiket és azok másokra gyakorolt hatását is más szemszögből élték át.
A beszámolókban emellett előfordult a béke érzése, az időérzék megváltozása, illetve elhunyt hozzátartozók érzékelt jelenléte is.
Mások úgy érezték, kívülről látják saját testüket
Talán a legkülönösebbek azok a történetek, amelyekben a túlélők azt állították, hogy mintha saját testükön kívülről figyelték volna az eseményeket.
Egyesek az újraélesztés körülményeiről, az egészségügyi személyzet munkájáról vagy a környezetükben hallott hangokról számoltak be.
Éppen az ilyen történetek miatt próbálták a kutatók ellenőrzött körülmények között vizsgálni, mi történhet a szívmegállás és az újraélesztés alatt.
Az AWARE egyik nagyszabású vizsgálata 15 kórház 2060 szívmegállásos esetét foglalta magába. A túlélők egy része később valamilyen emlékről vagy tudati élményről számolt be.
Ez azonban önmagában még nem bizonyítja, hogy a tudat az agytól függetlenül működhet. Többek között azt is nehéz pontosan meghatározni, hogy ezek az emlékek az újraélesztés mely szakaszában keletkeztek.
Az AWARE II még érdekesebb kérdéseket vetett fel
A kutatás később az AWARE II programmal folytatódott.
Ebben olyan kórházi betegeket vizsgáltak, akiknek leállt a szívük, és újraélesztést kaptak. A vizsgálatban 567 beteg szerepelt, és kevesebb mint tíz százalékuk épült fel annyira, hogy elhagyhassa a kórházat.
A túlélők közül néhányan később tisztának és valóságosnak érzett élményekről számoltak be.
Ezek között szerepelt a testtől való elszakadás érzése, a félelem vagy fájdalom nélküli érzékelés, valamint saját életük intenzív áttekintése.
Az agy működését is figyelték újraélesztés közben
A kutatók nem kizárólag a betegek későbbi beszámolóira támaszkodtak. Az újraélesztések során az agy elektromos aktivitását is igyekeztek mérni.
Egyes betegeknél az újraélesztés alatt olyan elektromos aktivitási mintákat észleltek, amelyeket magasabb szintű mentális működéssel is összefüggésbe hoznak.
Ez azért érdekes, mert arra utal, hogy a szív leállása és az agyműködés megszűnése közötti folyamat összetettebb lehet annál az egyszerű elképzelésnél, hogy a szívmegállás pillanatában az agy minden működése azonnal eltűnik.
Az élet végének biológiai folyamata több szakaszból állhat, és ezek pontos megértésén ma is dolgoznak a kutatók.
Bizonyítja mindez a halál utáni életet?
Nem.
A kutatási eredményekből nem következik, hogy a tudomány bizonyította volna a túlvilág, a mennyország vagy a visszafordíthatatlan agyhalál után tovább működő tudat létezését.
Az ilyen vizsgálatok elsősorban azt kutatják, mi történik az emberi szervezetben és a tudattal a szívmegállás, az újraélesztés és az életfunkciók helyreállítása közötti rendkívüli időszakban.
Az élmények értelmezése sem egyszerű. A tudósoknak azt is figyelembe kell venniük, hogy egy emlék mikor alakulhatott ki, illetve milyen szerepe lehet az oxigénhiánynak, az eszmélet elvesztésének és visszatérésének, az álmoknak vagy más agyi folyamatoknak.
Mégis feltűnőek a visszatérő élmények
A kutatók számára különösen érdekes, hogy egymástól független emberek beszámolóiban bizonyos motívumok újra és újra felbukkannak.
Ilyen lehet a testtől való elszakadás érzése, a rendkívüli nyugalom, az élet fontos eseményeinek áttekintése, egy másik hely felé történő „utazás” érzése vagy a visszatérés élménye.
Éppen ezért a halálközeli élmények vizsgálata ma már tudományos kutatások tárgya is. A cél nem az, hogy előre eldöntsék, mi okozza ezeket, hanem hogy mérhető adatokkal és összehasonlítható beszámolókkal próbálják megérteni a jelenséget.
A legnagyobb kérdésre továbbra sincs biztos válasz
Arra, hogy mi történik a tudattal a visszafordíthatatlan halál után, jelenleg nincs tudományosan bizonyított válasz.
A kutatások ugyanakkor egyre több információt adnak arról, mi játszódhat le a szívmegállás és az újraélesztés kritikus időszakában.
Vannak túlélők, akik békéről beszélnek. Mások saját életük eseményeinek különös újraéléséről. Megint mások azt mondják, úgy érezték, mintha kívülről szemlélnék önmagukat.
Sam Parnia és munkatársainak kutatásai tehát nem oldották meg a halál utáni élet rejtélyét – azt viszont megmutatták, hogy az emberi tudat és az agy működése az újraélesztés során jóval összetettebb kérdés lehet, mint korábban gondoltuk.
